苦瓜,又有人稱它為錦荔枝、癩葡萄、癩瓜,屬於葫蘆科,由於主要生長在亞洲,因此是東方的代表性蔬菜。

苦瓜的種類相當多,雖然其貌不揚,但它的營養價值卻很高,其中含有蛋白質、脂肪、澱粉、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、核黃素、維生素C等營養成份,尤其是維生素C的含量,約為蕃茄的7倍;蘋果的17倍,是增強免疫功能、調節代謝循環的好幫手。而苦瓜當中不受歡迎的苦味,也具有刺激唾液及胃液大量分泌,有助於消化和增加食慾的作用。因此在一年四季皆為產季的台灣,苦瓜可說是相當重要瓜類蔬菜。

能調節血脂,有「植物胰島素」之稱

另外,在中醫的研究中,由於苦瓜屬性寒涼,具有消除熱氣,解疲乏,清心明目等作用,因此常被用來作為夏日消暑的食療佳品。

除此之外,印度與中國的科研人員都不約而同地發現苦瓜多類物質有明顯降低血糖、調節胰島功能的作用,對於患有糖尿病的人士,有很大的益處,因此它在營養界,還有著「植物胰島素」的響亮稱號。

便宜又滋養的自然美膚品

苦瓜的價格雖然不高,但是當中的美肌成分卻不少,絕對是「俗又大碗」的美膚聖品!
苦瓜的美肌成分有:

‧維生素C>>它除了能提升免疫能力之外,維生素C深受女生所歡迎的原因就是其美白效果了,而苦瓜之中的維生素C含量非常豐富,只要每天吃大約100克的生苦瓜,就能滿足人體一天所需的維生素C了,因此想要肌膚白皙的女生,可別錯過它!

‧粗纖維>>便秘可是美麗肌膚的殺手,因為無法順利排出的毒素會讓肌膚變得黯沉,而經常吃外食、生活壓力太大、缺少運動都是容易引起便秘的原因,因此苦瓜之中的粗纖維就是解決便秘問題的救星,它可以刺激腸道蠕動,將堆積在腸道中的廢物給推出去,毒素沒有了,皮膚自然就能展現透亮光采。

‧果膠>>果膠也有著同粗纖維一般的作用,它就像是腸道中的潤滑劑,具有清除宿便的效果。除此之外,果膠還能吸附大量的水分,使得胃部充滿飽足感,藉此可以達到控制食慾的目的,不但能美肌還能幫助身材更窈窕。

‧奎寧>>苦瓜當中的苦味,可就是來自於它,但可別小看了奎寧這種成分,因為它具有清熱降火的功效,讓臉上的痘痘不會因虛火上升而冒出頭來。另外,由於身體在接受到這種苦味時,會刺激唾液及胃液的分泌,因而促使食慾增加和幫助消化。

苦瓜家族簡介

苦瓜依照種類的不同,其外型、口感及苦味也各有特色,要能針對它們的特性搭配不同的料理方式,才能夠品嚐到苦瓜真正的好滋味!

◎白苦瓜
白肉苦瓜是苦瓜家族當中最不具有苦味的,也沒有很明顯的苦瓜特殊香氣,很適合用來燉煮。

◎綠苦瓜
與白苦瓜同種,只是採收期較早。顏色雖然翠綠,但是遇熱容易褪色,若是用來燉湯,會使湯頭變得混濁,因此比較適合用來快炒或是涼拌。

◎山苦瓜
也有人稱野苦瓜,是苦瓜當中最苦,苦瓜香氣也最濃郁的,因為一般認為它的清涼降火效果最佳,因此常被用來提鍊成苦瓜茶飲用。

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