老年犬疾病
在基因遺傳方面,小型犬比大型犬來的長壽,混種犬比純種犬活得久,營養也影響動物的老化,肥胖的狗會比瘦子狗早點掛掉,高脂肪低纖維性的食物會加速動物的老化,居住的環境也是重要因素之一,室外犬比室內犬短命,鄉下的狗會比都市狗來的健康,結紮過的狗會比未結紮的長壽。
小型犬(10公斤以下者)11歲左右我們稱為老年狗
中型犬(10到23公斤者)10歲左右我們稱為老年狗
大型犬(24到40公斤者)8歲左右我們稱為老年狗
超大型犬(40公斤以上者)7歲左右我們稱為老年狗
如果我們用人類的年齡來和狗的年齡做比較表,或許可以更清楚狗到了怎麼年齡相當於人類老化程度
狗的年齡 人的年齡 狗的年齡 人的年齡 狗的年齡 人的年齡
出生後20日 1歲 出生後330日 14歲2個月 4歲 30歲
出生後60日 3歲 1歲 15歲 7歲 42歲
出生後100日 5歲 1歲2個月 16歲2個月 9歲 50歲
出生後180日 10歲 1歲4個月 17歲4個月 12歲 62歲
出生後210日 10歲10個月 1歲6個月 18歲6個月 14歲 70歲
出生後240日 11歲8個月 1歲8個月 19歲8個月 16歲 78歲
出生後270日 12歲6個月 1歲10個月 20歲10個月 18歲 86歲
出生後300日 13歲4個月 3歲 26歲 20歲 94歲
在我們的獸醫院病歷中,目前狗口中大約有10%其壽命都超過10歲,並不是所有狗的壽命都可達到統計的數目字,雖然如上述提到的狗的生物年齡是受到遺傳、營養狀況、疾病以及環境等緊迫因子的影響,然而最重要的還是在牠的一生中是否能受到畜主完整的照料。對於寵物來說能夠獲得好的生活照料,隨著年齡的增加可免去許多的疾病問題;相反地,當牠生病或受傷害時不被畜主所關心,隨著牠年紀的增長很多的病痛也就會隨之而來了。
即使年齡的增長是不可避免以及不可逆的,某些疾病也被認為可能和老齡有關,事實上,疾病至少都是可經由治療而獲得復原的機會。
老狗的照料例如避免生理和情緒上的緊迫和供給完整的營養需求等等的,可預防牠老化過早發生。年齡超過8的老犬應該每半年做一次完整的物理檢查,包括尿液分析、糞檢、完整血液檢查,有時也需要進行肝腎機能、胸腔X光以及心電圖的檢查,大部份的慢性病疾在病情變得更惡化之前疾病症狀會分階段的呈現,像慢性心衰竭、慢性腎衰竭、髖骨結構不良及其他的病例在疾病的初期都可使用藥物或經由手術來獲得改善。
(1)一般日常照顧
老年犬的外觀上會較沉靜,缺乏年輕時的精力充沛樣,並且失去好奇心,活動範圍也變得很局限。記性不好,大部分的時間裏都是在睡覺,生活習慣也變得固定。對於日常生活作息的變動耐受性很差,尤其寄宿和住院治療時的耐受性更加的差。易病弱及對四周事物常發生過敏。在進食品質差的狀態下,狗狗也會變得極度不安,狂吠並且無法獲得牠想要的休息。所以,如果可以的話畜主可在獸醫師的指導下在自家照顧牠,若有打點滴的需要也盡量選擇在鄰近的獸醫院,這樣子可減輕牠的緊迫及不安都會是比住院來得好。
老狗對於生理和情緒上的緊迫較無法適應,牠們的心臟、肝臟、腎臟和代謝能力都已失去應付需求的能力。突然地呼吸困難是可能發生的。所以老狗需要特別的照料,例如:身體潮濕應該以乾浴巾擦拭並將牠放置在溫室內。老狗對熱的耐受性也很不佳,飲食或水量的改變對牠都是一種的緊迫,老狗的消化道及其內的正常細菌叢都習慣了已存在多年的飲食習性,如果必需要改變也要以漸近式,採取以少量的新飼料混合原本的食物來慢慢轉換。總之,狗兒四周的事物為了配合牠的健康而需要作改變時都不能一下子說變就變,因為這樣子的緊迫對老狗來說會無法適應而發生問題。
(2)營養照顧
單純式的飲食對老狗來說除可預防身材的變胖並可延長牠的壽命。
由於老狗的活動力大大的減弱了,相對地每日所需的熱量卡路里也就比年輕時較少。如果畜主仍然執意供應老狗年輕時的飲食形式,換來只會是牠身材的走樣以及增加器官的代謝負擔,結果縮短愛犬的壽命。通常會使狗變胖的主要原因是畜主習慣在餐前給予零食或者常以殘餚餵飼。
當然老狗對卡路里的需求也要視個體而異。必需要先知道所謂的理想體重數字、平時的活動量以及狗兒的性格。神經質的狗會較溫和的狗所需卡路里較多。
一般來說普通體型的老犬每日所需的熱量是每磅體重25到30卡路里。罐頭狗食在一磅內含有500卡路里,濕的袋裝食品含有大量的糖分,大約含1300卡路里,乾糧則含1600卡路里。也因為老狗的食量較少所以飼料的品質上會要求很高,這樣子才能提供牠適當的每日所需營養量。一個理想的老犬飲食應該是含有比平日成犬的活動維持性配給量較高的蛋白質,然後脂肪含有量較少。在整體看來,營養品質上雖然很類似成長中的幼犬食品的營養成分比例,但是老狗吃的量還是比成長犬來得少的。
高品質的蛋白質對老犬是重要的,所以不要給牠一些低品質的蛋白質或太多的肉類,因為它們經過肝腎的代謝後會產生很多的氮廢物,造成身體器官排泄負擔。腎疾的狗給予超過牠所能負荷的蛋白質量反而增加病情的惡化。在能量的需求上最好都是以易消化的碳水化合物—煮過的澱粉顆粒來供應。一些高品質的蛋白質也是很適合老狗的消化道,例如:餵食少量煮熟的牛肉餅,煮熟的雞蛋,乳酪。如果狗兒有失重或需要較多的卡路里可以試著添加小量的碳水化合物,例如:煮熟的穀物或發酵過的糙米或榖粉。
食物的脂肪量增加時對老狗來說除了不好消化外也含有過多的卡路里,但是某些維他命的腸道內吸收卻是需要脂肪來作媒介,脂肪也是形成必須脂肪酸的成分。一般商品化的狗食中都會含有適量的脂肪量,可方便畜主做選擇,不必在另外添加脂肪食物。
當狗的腎功能有問題時Vitamins B群會從尿中流失,隨著年齡的增加維他命透過腸道的吸收也會變差。正常鈣磷比率是1.2:1,此二種礦物質維持平衡可預防骨質的酥鬆,所以老狗也是需要維他命/礦物質的補充,但是補充量必須和牠的代謝量之間有一平衡。洽詢你的獸醫師他會告訴你應該給你的愛犬多少的補充量。
餵食方式可以試著將一日量二分法,分別在早上和晚上各一次。
有些商品化的老年狗食品會注明其成分足以維持老狗一日所需,如果你使用這種產品,就不需要額外給予維他命和礦物質,除非獸醫師有特別指示需要特別的藥療。餵食方式完全按照包裝指式去做。
肥胖的老犬應該要施行減肥計畫,除了飲食上減少卡路里外也要有運動的配合。一般小型狗的體重平均是10磅,減肥餐應每磅體重給予25卡路里;20磅的狗每磅給20卡路里;50磅的狗每磅給17卡路里;75磅的狗每磅給15卡路里。一旦達到理想體重範圍就以維持性配給給予。
減肥餐
1. 老狗的每日維持性食物:減少每日配給的1/4
2. 1/4磅煮熟的瘦肉
1/2杯的乳酪
2杯煮熟的胡蘿蔔
2杯煮熟的綠色豆子
維他命/礦物質補充
以上每磅食物可提供300卡路里
特殊飲食
像一些的處方食品,產品類別包括針對心臟的、腎臟的、腸道疾病或肥胖症。關於這些資料可洽詢你的獸醫師來了解。
(3)骨骼肌肉的照顧
老年狗因為活動力的降低使得肌肉失去了原本的結實度,在外觀上頸部和身體會有肥胖變化,以及四肢相對地顯得瘦弱,尤其在大腿和前肢的上半部分。腹部變得鬆弛,背部皮膚開始有搖晃,有時會有生理性的肌肉抖動現象。
對於一隻老犬來說沒有任何的一件事可比每日有規律的運動還來得受益。年齡超過8歲的狗,其器官的功能受損主要原因都是因為缺乏每天固定的運動。運動可增進肌肉的結實和體力,保持關節的柔軟度,可預防體重的過重,維持健康的身體狀態。但是老狗的運動量也需配合牠的身體狀態,太過激烈的運動反而會傷到牠。假如狗兒有不活潑的情形發生,可試著逐漸增加牠的運動量,如此也許能夠改善牠的情形。
大多數的老狗會遭受到不同程度骨關節炎的侵害。氣候的變化、又冷又濕的環境、立足在水泥地面這些因子都會促使關節的病情更惡化,所以患犬們的住所應被設置在室內並且是一個乾燥溫暖的環境。關節炎的狗尤其是大型又重的狗,睡覺處最好再加一個軟墊舖在床上,玩賞犬在晚上也可能需要蓋被子禦寒。
患骨關節炎的狗會因為肌肉的疼痛而有缺乏運動的情形。雖然沒有法子可阻止病情的進展,但是我們可利用一些藥物例如:aspirin,這類的止痛劑可暫緩肌肉疼痛,使得患犬肯每天獲得一些的運動量,如果擔心aspirin造成胃部的傷害,可以使用含膠囊的aspirin,或是在給aspirin前先給胃葯,如此就可放心不會有併發干擾胃腸的問題。
(4)皮膚的照顧
老狗的皮毛也較易失去光澤,皮膚會變得乾燥並有鱗屑的產生,這是因為皮脂腺的分泌能力減弱。小的皮膚腫瘤常見。足部肉也可能會變厚或過度生長和龜裂。行動能力有問題的狗肛門和生殖區常會弄得很髒,所以需要經常的照料和梳洗來維持牠們身體的乾淨,並且需要清除一些的體外寄生蟲,這些動作都可預防皮膚病的發生。狗兒毛髮若有乾燥問題可在洗澡的最後加入綿羊油或蘆薈來幫助使皮毛變柔軟並能保有健康的皮膚。除非牠能藉由活動時將趾甲磨平,否則狗也是有剪趾甲的必要。
(5)聽力與視力
隨著狗齡越來越大,聽力也會逐漸喪失。若是因為年齡的關係而失聰這是沒有藥可醫治;但失聰也有可能是耳道受感染或某些其他因素造成,這樣子的話只要能找出病因再藉由治療就可獲得改善。
在年紀大的狗,視力變差也是常見的問題。老齡犬白內障情形很頻繁。年齡大於8歲的狗多數會有不同程度的水晶體變模糊。視力變差也有可能是網膜疾病或任一種的眼疾所造成。
白內障以外科手法移除在狗很困難。因為視力已確實喪失了,而且如果狗的聽力還存在,大部分的患犬都能適應眼睛看不見的日子。
(6)消化道的問題
老狗的牙齒和齒齦也是常碰到的問題,會影響進食。如能有適當治療,除了可減緩症狀讓狗感覺舒服外也可進而改善營養狀態。發現有鬆動的牙齒應該將它拔除。假如因為掉牙使得無法進食,你可以先將乾狗糧浸泡變軟後再餵食或改以罐頭狗食品代替。
有些狗餅乾具有幫助減少牙斑和牙結石產生功用,千萬不要餵食骨頭給老狗,拿來做為磨牙之用,因為它會使糞便硬化進而發生便祕的情形。從幼犬開始就該讓犬隻養成良好的口腔衛生習慣,例如刷牙的動作必須從小就讓牠習慣,每週最少刷牙二次以上,吃完食物後才給牠飲水.以減少口腔中食物殘渣。
老年狗的肝功能也慢慢地退化,膽汁的分泌明顯地減少,胰酵素分泌也變少了,腸管中的絨毛細胞萎縮,黏膜面減少,所以消化吸收的功能也變差了,便祕發生在老狗的機制是腸蠕動能力減弱以及腹壁肌肉的鬆弛。患犬需要吃含高纖維的食品來協助排便。
(7)泌尿系統
在正常的情況下,動物隨著年齒的老化腎功能慢慢的退化是一種自然的現象, 但是如果速度太快,則就是慢性腎衰竭了, 在老年狗中因慢性腎衰竭引起死亡的比率很高,高居第四位。
泌尿道問題方面,尿液量的增加是因為腎臟無法完全進行重吸收工作,對於這種問題可藉由刺激狗的飲水量來補充其所流失的部分,但是這也意味著腎臟可能有慢性衰竭存在。
而患有腎衰竭的狗常會有尿失禁的情形,在牠的住所尤其晚上也因尿濕問題而困擾畜主,所以一天當中應數次帶牠到屋外上廁所。在時間的安排上可以是早上一次,最後一次在傍晚或晚上的這段時間。
絕對不可以限制狗的攝水量。一般來說水應該全天候給予,缺水的狗兒易罹患腎衰竭。如果已有腎衰竭的問題,必須以一些可減輕患犬腎負擔的處方食品來取代牠平日的飲食,。也由於腎臟的濃縮能力減低,所以患犬必需要增加飲水量來補充其所流失的部分。
公狗的前列腺腫大通常不會有明顯的泌尿道症狀,較常見的反而是腫大的前列腺會壓迫到直腸而導致便祕,泌尿道的症狀是小便的速度變慢,嚴重的前列腺腫大會在小便中出現血尿,但是不常見。
有部份的結紮母狗在年老的時候常發生尿失禁的問題,是因為女性赫爾蒙不足的問題, 這種情形祇要補充女性赫爾蒙,就可以獲得很好的改善。
(8)心肺的照顧
13歲以上的老狗有33%因為心功能方面的問題, 通常年老動物心輸出功率會減少30%,而最大心律和最大運動氧氣消耗也多相對的減少。
慢性心衰竭是一個老狗普遍存在的問題,這也是和年齡的增加有關係,通常是左心的二尖瓣出問題而演變成心衰竭。在症狀出現前可能心臟病早已存在很多年了。早期心衰竭症狀會有氣力不足、昏睡、肌肉無力、呼吸短促,在晚上或激烈運動後有咳嗽情形。
體重過重也是併發心臟病的因子之一,所以太胖的狗應該要減肥。患鬱血性心衰竭的狗較適合低鹽飲食,體內水份貯留的問題,必須做適當的處理避免肺臟水腫的發生可進行心臟的藥療和給予利尿劑幫助體內蓄積的液體排出,降血壓的藥物和增加心臟輸出率的藥物最好也能夠同時使用。
老年狗的呼吸道比較敏感很容易受到細菌的感染,不管是上呼吸道或下呼吸道都是一樣,呼吸容量下降呼服道的分泌反而增加,肺泡對氧氣的交換功能減低,許多不利的呼吸道因素再加上心臟的問題,使得老年動物的心肺疾病變得非常棘手。
(9)關於新小狗的加入
當有一隻新的小狗加入家庭時會改變氣氛使變得活潑起來。而一般畜主在小狗加入家庭生活之前總會很擔心家中的老狗接受的程度,其實如果畜主能處理得當,大多數的老狗都能欣喜的接受這隻未來要一起生活的新小狗。主要在身為畜主的你對老狗的關心度不可因為新成員的加入而減少,這樣子除可預防老犬妒嫉心產生,牠們之間也會慢慢地建立良好互動關係。總之,紿終保留老狗應有的特權就對了。
(10)安樂死
所謂的安樂死是以靜脈注射過量麻醉劑使知覺馬上消失並且心跳停止。
對於一隻已無治療希望的患犬,不論是身為畜主或獸醫師要將牠安樂死都會是一種很困難的決定。安樂死可說是一種不得已的方式,在處理的過程中狗兒會很安詳無痛的沉睡。其實狗兒也如同人類一樣有著生老病死的生命過程。隨著年齡的增長每個畜主是應該要做好面對狗兒離你而去的心理準備。狗兒遭受病痛的折磨,然後又無醫治希望時,不論是自行的離去或者人為的協助我們都應該感到欣慰,因為牠已真正完全解脫這種痛苦的折磨。
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