中藥材在經過初步加工處理或複雜的炮製過程後，就可以入庫或使用。在沒使用之前的保管與養護階段是很重要的。在貯藏過程中，應避免蟲蛀、發黴、變色、氣味散失、枯朽、風化、融化粘連等變異現象。
造成藥物變質的因素主要是：
溫度：溫度在20～35度時，由於有利於蟲害、黴菌等孽生繁殖，而使某些藥物生蟲、發黴以至變質。當溫度在35度以上時，含脂肪的藥物就會受熱而使油質分離，含揮發油多的藥物也因而使芳香氣味散失，動植物膠類和部分樹脂類藥物，受熱後發軟、黏連成塊或融化。
濕度：一般藥物的正常含水量約10~20%。如空氣中水蒸氣多，藥物受潮就容易發生黴爛變質現象。
氧氣：氧氣最容易與藥物的某些成分發生化學變化，而影響其品質。常見的丹皮、黃精等的顏色變深，就是因為它們所含的鞣質、油質及糖分等與空氣中的氧氣接觸發生變化而形成的。
日光：日光對某些藥材的色素和葉綠素有破壞作用，能使藥材變色。所以紅色和綠色的藥材，不宜在陽光下久曬。
◎中藥材保管養護的主要方法：
1 酒精貯存法
酒精辛散揮發，還有一定的殺菌作用，可用來貯存含糖量高、油脂類、及不易乾燥，易返軟、粘連的飲片，達到防蟲蛀、黴變的目的。如油脂類柏子仁、郁李仁、杏仁、桃仁等，含糖量高的如枸杞子、黨參、黃精、熟地、大棗、黃芪等，動物類如烏梢蛇、地龍、地鱉蟲、白花蛇等。(95%的藥用酒精)
1.1 酒精噴灑貯存：直接將酒精噴灑在飲片表面或容器內壁，然後密閉容器。
1.2 酒精裝瓶貯存：在貯存飲片的容器底部放一個裝滿酒精的瓶子，瓶口用紗布包緊，瓶口朝上，密閉容器即可。
2 埋藏貯存法
在貯存飲片的容器底部利用自然吸濕物，吸收潮濕空氣中的水分，可以保持倉庫涼爽而乾燥的環境。傳統常用的吸濕物有生石灰、木炭、草木灰等。現發展到採用氯化鈣、矽膠等以吸潮。借助埋藏物的吸濕性，揮發性防蛀、防黴、防變色走油。無論哪種埋藏物，飲片都要用宣紙或塑膠密封袋包好，並將容器密閉，置陰涼乾燥處。
3 對抗貯存法
利用兩種藥物同貯或一些有特殊氣味的物品與藥物同貯，而抑制蟲蛀、黴變。常見的有：丹皮與澤瀉或山藥同貯，全蟲、海馬與花椒或細辛同貯，冰片與燈心草同貯，硼砂與綠豆同貯，陳皮與高良薑同貯，麝香與當歸置瓶中密閉同貯等。
4 密封貯存法
傳統多採用缸、櫃、罈、鐵桶、瓶等容器，密封性能較高的新材料，如塑膠薄膜袋將飲片包裝成1 kg、2 kg 不等。對含糖量偏高的如黨參、當歸及蜜炙品如炙甘草、炙紫菀等也可用此法。
密封法前提是飲片一定要乾燥，含水量在規定範圍內(7%～13%)，並檢查確認無蟲蛀、黴變跡象，即可密封。
5 低濕冷藏貯存法
將飲片貯存在低溫(0℃～10℃)下，以抑制害蟲、黴菌的發生，達到安全養護目的。對一些貴重的藥材或受熱易變質的炮製品，如西洋參、蟲草等可放入冰箱貯存。
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