何謂犬焦蟲症？那麼罹患後的臨床症狀有哪些？此種病症的感染途徑為何？還有在生活上應該注意的預防方法，是狗爸媽們應該注意與了解的事項。
寄生蟲種類》
焦蟲症（Babesiosis），為一種血液寄生蟲。該寄生蟲有相當多的種類，主要感染血液中的紅血球。在台灣，又以下列兩型最為常見：犬焦蟲（Babesia canis）、吉貝松氏焦蟲（Babesia gibosni），其中又以吉貝松氏焦蟲治療的困難度最高。
臨床症狀》
一般疾病的潛伏期約在兩星期左右，不過有相當多的狗狗潛伏期達幾個月甚至到幾年。因為蟲體寄生在紅血球上，會造成紅血球的破壞，所以臨床上首先便出現嚴重 的貧血。此外，也會造成其他器官的影響，如神經性的無力、腎炎或腎衰竭及肝炎等，臨床上常發現狗狗會出現無力、食慾不振、黏膜蒼白、黃膽等現象。
感染途徑》
主要感染的途徑包含了：壁蝨叮咬、輸血感染及經由胎盤感染給胎兒等，所以外寄生蟲的控制、輸血前捐血狗的血液檢驗及懷孕前母狗的健康檢查是很重要的預防事項。
預防方法》
在歐洲已經推出預防針，不過僅能預防犬焦蟲（Babesia cani），對於其他種類的焦蟲是無法預防的。
控制壁虱相當重要，應該盡量減少壁虱出現在身體上。
因為會藉由胎盤傳染給小狗，所以狗媽媽懷孕前應該進行檢驗。
● 捐血狗也是散播病源的來源，所以，要成為捐血狗的前提必先進行血液檢驗確定沒有罹患焦蟲，免得在捐血時將疾病傳染給其他的狗狗。
◎治療方式與其癒後狀況
罹患犬焦蟲（Babesia canis）在診斷上，除了發現再生性貧血，此外，血液中血小板的量大量減少也是常見的現象，白血球數目則不一定。主要的其檢驗方式包含了：
檢驗方式》
顯微鏡檢查：血液抹片中可以發現蟲體，不過這項檢驗與進行檢驗者的經驗及血液抹片染色的品質關係到檢驗結果，所以有誤差發生的可能。
IFA檢驗：主要檢驗血液中是否出現焦蟲的抗體。不過，有些狗狗，特別是年輕的狗狗感染焦蟲時，身體內並不會出現抗體，所以還是有檢驗上的盲點。
PCR檢驗：檢驗方式與人類檢測DNA的方式相同，準確率比直接使用顯微鏡檢查來的準確。
Box名詞解釋：
IFA：間接螢光抗體法Indirect fluorescent antibody
PCR：聚合脢連鎖反應Polymerase chain reaction
藥物的選擇與療效》
Imidocarb diproprionate（美國藥物及食品檢驗局FDA核可）及Diminazine aceturate（美國藥物及食品檢驗局FDA不核可）這兩種藥物可以選擇。這兩種藥物幾乎可以完全殺死犬焦蟲（Babesia canis），但是對於吉布松氏焦蟲（Babesia gibosoni）的治療效果比較有限，所以，假使你家的狗狗罹患焦蟲症，首先應該詢問你的醫師來進一步了解是罹患哪一種焦蟲。
治療過程中合併使用某些抗生素（如Metronidazole, Clindamycin 及doxycycline…等）可以協助緩解臨床症狀。不過，藥物的合併使用上有時會出現副作用，如使用Clindamycin常會造成嘔吐及拉肚子。
研究報告也發現如果合併使用azithromycin及atovaquone這兩種藥物的使用下，吉布松氏焦蟲感染完全治癒率的會明顯的提高，這兩種藥物的取得上並不困難。
Note：治療上，首先要務是先維持生命現象。如果狗狗出現脫水，則需要給予點滴治療加以補充，如果出現嚴重貧血的現象，則需要進行輸血。
癒後狀況》
大多數的病例在治療後1-2禮拜開始會出現明顯的改善。不過，感染吉布松氏焦蟲的狗狗，常常會成為帶原者，通常一段時間後會再度發病。
如果罹患焦蟲的狗狗曾經與其他的狗狗居住在同一個屋簷下時，應該將其他的狗狗帶至醫院進行檢驗，因為焦蟲症很容易傳染給其他的狗狗。
治療過程中，如果治療的反應不佳，應該注意狗狗是否有合併感染其他的血液寄生蟲（如艾利希體、血巴東蟲…等）。
在「犬焦蟲症」大流行之際，狗爸媽該如何因應？此種疾病是以血液為媒介傳染，因此平時就應盡量防止壁蝨叮咬狗狗，以及留意有關輸血或是捐血的事先檢驗。倘 若狗狗有貧血或是其他疑似「犬焦蟲症」的症狀，首先應給予精密的檢驗，了解真正的病因為何。假使狗狗已罹患「犬焦蟲症」，輔助藥物的治療是個不錯的選擇之 外，也需要狗爸媽的耐心與愛心，因此種病症的治療時程較長，再度發病的機率高，須要定時的回診檢查。
上述文章發表在犬物語雜誌
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