「犬焦蟲症」是養狗人的最大惡夢，會引起嚴重的貧血、出血、肝功能障礙、心情抑鬱，如果發現時間太晚的話，死亡率也很高。別耽誤治療黃金時間讓愛犬送命了。
簡單的檢查:每天觀察狗的尿液顏色(像烏龍茶的顏色就要小心了)，大便是否發黃，口腔黏膜(血色蒼白)，食慾差，是否發燒等，如果是公狗，記得看牠的蛋蛋有沒有下垂,發白等等。
犬焦蟲症(Babesiosis)
焦蟲（Babesia），是一種血液寄生蟲，該寄生蟲有相當多的種類，主要感染血液中的紅血球。
在台灣，又以下列兩型最為常見：
犬焦蟲(Babesia canis)大型焦蟲、
吉布松氏焦蟲（Babesia gibosni）小型焦蟲。其中又以吉布松氏焦蟲治療的困難度較高。
預防
目前對於焦蟲病沒有預防針可以使用，比較有效的方法只有積極的去除蜱蝨的感染，研究發現蜱蝨叮咬之後，大約需要2-3天才能完成焦蟲的傳染程序，所以如果能夠在蜱蝨叮咬的24小時內將身上的蜱蝨去除的話，就能夠免除感染的發生，所以建議會固定外出的狗狗需要每個月定期使用對蜱蝨有效的滴劑(像是蚤不到)，或是使用除蜱蝨專用的項圈(必除項圈)，大部分只要固定使用，應該都可以有效預防焦蟲的感染。
除了經由蜱蝨、輸血，及懷孕母狗胎盤血液垂直感染外，被帶原的狗咬經由傷口感染也是一大主因。
焦蟲一般是存在於蜱蝨的唾液腺中，當蜱蝨叮咬小狗的時候，會將焦蟲注射入小狗的血液當中，當焦蟲進入血液之後，雖然小狗的免疫系統會將大部分的焦蟲殺死，但是焦蟲還是可以在血球當中進行分裂繁殖，並且讓被感染的小狗變成慢性的帶原者(沒有症狀，但是可以進行焦蟲的傳播)，當這些身體內的紅血球被焦蟲感染時，會因為焦蟲的存在讓紅血球變質，當這些紅血球到達一定程度的破壞後，這時脾臟就會將這些紅血球破壞，這也是有些感染會出現脾臟腫大的原因，再感染到被脾臟破壞大約會經過10-21天的時間。
在這些被感染的狗當中，又可以分成超級急性、急性及沒有臨床症狀型，在幼犬或是免疫系統有被抑制或是缺陷或是感染焦蟲數量非常龐大的狗當中，或是感染毒力比較強的血清型的焦蟲又或是同時有其他血液寄生蟲的感染(像是艾利希體 Ehrlichiosis) 發生的話更是容易造成重大的危害。
超急性型的症狀包括急性的低血壓性休克、血管炎、缺氧、嚴重的組織損壞和死亡。畜主可能還沒有機會帶狗到醫院就診就已經死亡。
急性型症狀會有發燒、昏迷、溶血性貧血、運動不耐、黏膜蒼白、血小板減少、出血斑、脾臟腫大、淋巴結腫大、血紅素尿(尿色變紅、粉紅色)、黃膽(黏膜變成黃色橘色，尿液會變成烏龍茶的顏色)，另外也有小部分的患犬會出現腸胃炎、水腫或甚至腎衰竭的症狀。
可經由飼主識別的可能症狀: 1.大便顏色發黃(與食物無關),因黃疸.2.小便顏色像烏龍茶或血尿,因焦蟲破壞紅血球、血紅素及血小板,藉由尿液排出.3.黏膜蒼白(眼簾、牙齦等),皮膚血色不良(舌頭、耳朵內側、肚皮等),因血液中紅血球及血紅素大量降低.4.食慾及精神不佳,因生病了(焦蟲症是很嚴重的血液寄生蟲疾病,就算有良好的醫療及照顧,也有生命危險及器官衰竭的可能).5.公狗睪丸明顯腫大下垂(正常應緊實),陰囊皮膚顏色變淡.6.皮膚溼疹及毛色黯淡,因免疫力下降.7.發燒,肛溫高於39度,因體內有發炎反應.8.眼睛分泌物變多及口臭,因肝功能不佳.
為什麼說「發作中」,因感染焦蟲的狗狗,身體狀況良好時,自體免疫系統可壓制焦蟲(潛伏於血液及脾臟中),焦蟲不會大量繁殖(破壞紅血球),像一般健康的狗狗.
感染焦蟲症的狗狗會「發作」則代表狗狗身體狀況不佳,自體免疫力下降,焦蟲伺機大量繁殖破壞紅血球及血小板,請盡速將狗送至設備完善的醫院治療(強調越快越好),要有心理準備,醫藥費數千至數萬,視藥劑、檢查(血液、X光)、療程、等,最重要的是醫院的『良心』,有『良心』的醫院會替你省下不少錢.
送醫後焦蟲症需抽血檢驗焦蟲抗原(1500元),但檢驗期需1周,如果等待檢驗結果確定是焦蟲症後才開始治療,會有延誤治療的不良後果(死亡、嚴重後遺症),設備良好及有經驗的獸醫可經由血液檢查、X光檢查、觸診等加上飼主告知的症狀(可經由飼主識別的可能症狀),幾乎可確定為焦蟲症而開始治療.
經獸醫院檢查的焦蟲症狀:
一、血液檢查方面:
1.紅血球、血紅素及血小板低於標準值(高低與發作時間長短及狗的免疫系統有關),越嚴重越低.
2.白血球高於標準值(白血球屬免疫系統,正與焦蟲對抗,但白血球為了對抗焦蟲也會破壞紅血球).
3.以高倍數顯微鏡檢查血液有可能發現焦蟲(最好是抽耳背血管的血液較容易發現焦蟲),如發現有焦蟲即可確診.
4.焦蟲抗原檢查可100％確診並確定焦蟲種類.
二、腹部X光片及觸診檢查
可發現脾臟腫大,有經驗的醫師可經由觸診發現(這可省下來).
治療:
趕快送設備較專業的動物醫院接受治療,需皮下注射焦蟲針及輔以藥物(降低免疫系統反應、幫助造血、減少打針副作用等藥物),雖然醫藥費很昂貴,但請負起責任不要放棄治療牠。
醫療後飼主該做什麼(這是重點):
除了按時打針吃藥、定期回診追蹤,3個月內盡量讓狗狗在安靜的環境休息,營養的食物及充足乾淨的飲水,補充適量的綜合維他命,切記焦蟲無法根治,打針吃藥只有暫時的效果,因自體免疫力下降無法壓制焦蟲,需靠藥物治療,重點一定要將狗狗的生體調養好,焦蟲才不會在療程後再『發作』
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