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↑ Scaphites sp. 船菊石的復原圖

    有關菊石類化石研究顯示，南達科他州海底的一些菊石類生物終生寄居在海底甲烷氣孔附近。4億年以前，有一種古老的菊石類生物漫步在廣闊的海洋裡，搜尋魚類和其他獵物。菊石有著幾十隻觸手，住在螺旋型或圓錐型的殼中，一直以來古生物學家這樣假設。但是，日前一項新研究發現，這個古老家族中的一些成員有許多是定棲類生物，牠們大部分時間都待在海底有甲烷氣泡冒出的地方。這些生物與章魚、魷魚、墨魚有著親屬關係。
　　菊石類是史前動物界最長壽的種族之一，但是，6.5千萬年以前，它們如同恐龍一樣開始大量消亡。科學家從海底聚集物岩石中發現了十分有代表性的菊石類生物化石，牠們殼的範圍從拇指大小延伸到2米左右。化石表明，這些生物生前佔據著廣闊的海洋，死後便沉到荒蕪的海底。
　　但是對於美國南達科他州西南部發現的化石的新研究顯示，並不是所有的菊石類生物都喜歡遊牧。美國自然史博物館無脊椎古生物學家Neil Landman帶領研究者們對一些嵌在一塊形成於7.5千萬年前的13米高、20米寬的石灰岩上的化石進行了研究。除了菊石類以外，他們還發現了諸如蛤蚌、海綿、珊瑚和魚類等海洋生物的化石。

在早寒武紀生命大爆發出現有外殼、硬質組織的生物之前，埃迪卡拉紀的內涵在於從原生動物（ 單細胞生物，變形蟲、鞭毛蟲等）演變成後生動物（多細胞生物）的開始。但這些生物仍然無外殼、無脊椎、軟形。
比起寒武紀大爆發幾乎現今所有的38個動物門都出現，埃迪卡拉紀只有3個門 : 腔腸動物門、節肢動物門、環節動物門。
埃迪卡拉紀的化石比較著名出現在澳洲南部及俄羅斯聯邦的烏克蘭、白海（大陸好像也有，請看黃博士的相關文章），此塊化石即來自烏克蘭的尼米亞似海葵，算是比較容易買到的埃迪卡拉紀化石。
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（法新社華盛頓11日電） 美國研究今天指出，蛇頸龍化石內的胚胎，成為這種史前海洋爬蟲類不是卵生，而是胎生的第一個證據。

　　三葉蟲這種古代節肢動物是現今的龍蝦、蜘蛛和昆蟲的親戚。它們在2億5千萬年前滅絕，但有不少保存狀態絕佳的標本。三葉蟲的群聚化石比單一完整的標本更吸引收藏者。在少見的例子中，會發現形成化石的三葉蟲群落。辛辛那提大學地質學教授Carlton E. Brett在這些亂葬堆中找尋古生態環境與生物行為的相關證據。
 
　　Brett今年三月於美國地質學會的區域性會議中發表研究論文，共同作者還有波蘭雅蓋隆大學地質科學系古生物學者Adrian Kin、辛辛那提博物館中心的Brenda Hunda。
 

距今二十五億年前(元古代)，地史上最早出現的植物屬於菌類和藻類，其後藻類一度非常繁盛。直到四億三千八百萬年前(志留紀) ，綠藻擺脫了水域環境的束縛，首次登陸大地，進化為裸蕨植物，為大地首次添上綠裝。三億六千萬年前(石炭紀)，裸蕨植物絕種，代之而起是石松類、楔葉類、真蕨類和種子蕨類，形成沼澤森林。古生代盛產的主要植物於二億四千八百萬年前(三疊紀)幾乎全部滅絕，而裸子植物開始興起，進化出花粉管，並完全擺脫對水的依賴，形成茂密的森林。一億四千五百萬年前(白堊紀) 被子植物(有花植物)開始出現，於晚期迅速發展，代替了裸子植物，形成延續至今的被子植物時代。現代類型的松柏，甚至像水杉、紅杉等，都是在這時期產生的。古代的植物，經由砂岩長時間的堆積覆蓋，細胞組織由矽酸鹽類的矽化作用而形成堅硬的木化石，化石上的年輪及花紋依然清晰可見，且因木頭種類覆蓋時間的不同而使化石在顏色上及花紋上產生變化，觀賞收藏價值極高。
矽化木又名木化石，為已石化了的植物枝幹化石。矽化木可分為
1.一般矽化木 Petrified wood 。
2.蛋白石矽化木 Opaline wood ，是以蛋白石礦物為主。
3.瑪瑙矽化木 Agate wood ，以瑪瑙礦物為主。
4.以玉石矽化木 Chalcedony，以玉石礦物為主。
木化石(矽化木)代表產地︰印尼、澳洲、美國、中國、馬達加斯加。
玉髓 Chalcedony 成份 SiO2.，屬隱晶族，硬度︰7.4 ※最早的木化石是石炭紀早期的裸蕨植物化石，最新的為6500萬年前白堊紀晚期的矽化木。 但可以確定樹化玉的形成期在古生代石炭紀（始於距今3.55億年）到中生代白堊紀（結束於距今6500萬年）之間。
矽化木，又因其晶瑩剔透的外表而區別於普通矽化木。 在漫長的地史過程中，大片的原始森林被博大的自然力量埋葬於地下。 在高壓、低溫並且無氧環境下浸泡於二氧化矽的環境中，樹木中的碳元素逐漸被二氧化矽替代，並部分保留了樹木的某些原始特徵，並納入周圍岩層的某些礦物元素 ，形成繽紛的色彩物質，由岩石中藍色或綠色纖維狀石棉脈，經酸性熱水溶液交代，石棉中的鐵和鎂析出，變成了純SiO2集合體而形成的。這種矽化石棉如果成為一種玉料，這就是矽化木，也叫做木化石 。 此時木頭裡的細胞已被石英家族的玉髓、蛋白石等所置換，經億萬年的地質變遷，竟然變成了不朽的寶石，使其具有了健康長壽的能量特徵，是趨吉開運的護身神物。 因此，認為木化石象徵 "永恆" 的精神；樹化玉更是石頭中的極品，它與大地同存，與日月同輝。 它以其古老的生命穿越時光來與現代文明交流，溝通傳情。 它是我們所處的地球從無到有、由微至盛的見證。 它還會繼續默默地關注現代社會和地球，不停地訴說已經發生的、正在發生的、將要發生的故事。
約三億年前～遠古"石炭紀"是木化石形成的重要時期。而木化石的形成，通常是在當時地層火山運動頻繁，火山爆發或地殼變動時帶來大量的塵土與泥沙；或沼澤地突然下陷，將生存中的植物迅速掩埋，之後發生化學換質作用，礦物質加入或排出有機體，而產生目前所發現的木化石，為石英家族的石髓、蛋白石等所置換，呈現石之美的玉石；成形不易是十分珍貴的物質。
樹化玉的硬度高達摩氏7.4度。 其主要礦產成分為蛋白石 （opaiSiO2.nH2 O）及玉髓 （chalcedony，SiO2）。 以特殊身價不但展示玉石富貴，同時記錄著美麗的年輪和樹皮的滄桑史、提供著遠去的那個年代的若干信息。 不但有很高的經濟價值、觀賞價值和科考價值。
樹化玉不同於其他的一些寶石，它首先是一塊化石，是遠古樹木石化的的殘體。 從樹化玉向我們提供的年輪、枝幹、紋理、蟲洞、 樹殼以及各種樹化玉分佈地區的地質構造和地層的狀況，可以獲得大量當地遠古時期氣象資料和植物群落組合、地域間變化關係、經緯度變化關係、地史變化、地殼運動等一些規律。 它是一本極其珍貴的遠古地理、氣候、 歷史書籍，向我們提供了很多極為重要的遠古信息。 通過對其綜合分析，能夠不斷完善對人類本身和生存環境的認識，促進人類社會的發展，促使人類與大自然進一步和諧共存。
樹化玉的形成不易，需要極其苛刻的地質環境條件。 古生物化石形成的概率僅為百萬分之一，能形成樹化玉的概率更低；樹化玉始於山崩地裂、海枯石爛的地殼大變動的時期，面對這驚天動地的巨變，它不僅處變不驚，臨危不亂，還能集天地之靈氣為已用，聚日月之精華為精神，而粹煉成瑰寶奇石，
玉質和硬度可以和翡翠媲美，內外質地變化很大，結構緊密，而流光溢彩、晶瑩透亮，撫之溫潤膩手、舒適恬爽的感覺，是一樣的歸屬於玉質寶石。

通常在化石化的過程，骨骼會隨著地層環境的礦物成分和化石化的因素，而有著不同的礦化、填充或置換現象，
↓像這件牛肢骨化石中間的海綿骨和液態骨髓已經消失，只剩下中外層的海綿骨和最外層的緻密骨，
↓海綿骨已經被礦物填充了，這礦物可能是碳酸鈣或二氧化矽，本件的成分尚未鑑定...
骨骼化石化的類型通常有礦物填充、礦物完全置換取代，或者未變化(亦即受到很好的保護，未受到礦物作用)，而通常會填充或置換取代骨骼的礦物有三大類：碳酸鈣、氧化鐵和二氧化矽，有時候這些礦物會混合在同一個骨骼裡...

身長可達250公分的古代海底巨蠍，除了看起來具有攻擊力的大鉗子以外，尾巴還呈現長長的尖刺狀，據傳是史上最大且最兇猛的蟲類之一，生活在4億7千萬至3億7千萬年前，為當時的海底霸主。不過近來卻有研究發現，這巨大的蟲子可能只是個「軟腳蝦」，一點殺傷力都沒有。
比恐龍還早出現的海底巨蠍有「海底暴龍」之稱，學名為pterygotid eurypterids，為節肢動物，不算是真正的蠍子，同類的動物為螃蟹，不過因貌似蠍子而有其名。
來自紐約水牛城科學博物館（Buffalo Museum of Science）的古生物學家羅柏（Richard Laub）表示，經過研究，海底巨蠍的鉗子其實蠻「沒力」的，因此大大扭轉巨蠍的暴力形象。
因為鉗子無力，這史上最大的節肢動物無法成為外界想像的兇猛獵食者，很有可能只食腐肉，或甚至吃素。
研究人員針對海蠍中的Acutiramus做研究，牠們大約居住在4.16億至4.19億年前的紐約以及加拿大安大略地區。在不傷害自己的前提之下，牠們的鉗子只能使出5個牛頓力，而若要擊破一個中等大小的馬蹄蟹就需要8到17個牛頓力；而以暴龍來說，牠的下巴就可使出20萬個牛頓力。
因此，海底巨蠍無法以如此無力的爪子攻擊硬殼動物，或是攻擊會使力抵抗的動物；相關研究刊登在12月份的「水牛城自然科學公告」（Bulletin of the Buffalo Society of Natural Sciences）上。
原文網址: http://www.nownews.com/2011/01/01/91-2678590.htm#ixzz1AV7lWSic